El arquitecto Jorge Garavaglia Jofré vive y trabaja en la turística y hermosa Villa de Merlo. Desde la óptica de su profesión pero también como ciudadano comprometido, es quien observa y analiza los fenómenos urbanos particulares que allí se desarrollan y relata la problemática tan particular que están viviendo.
Generalidades urbanas
En general El Urbanismo trató acerca de la idealización de modelos de ciudad como ocurrió en El Renacimiento o en la planificación y creación de nuevas ciudades como en el caso de las colonias americanas. Pero fue en el siglo XIX, cuando las viejas estructuras medievales de las ciudades quedaron obsoletas ante la creciente inmigración, cuando El Urbanismo comenzó a tomar el cariz que hoy se le conoce. La Revolución Industrial y su necesidad de mano de obra generó hacinamiento, niveles higiénicos deplorables y algo que preocupaba a los gobiernos de la época: la imposibilidad de contener las revueltas sociales, favorecidas por la intrincada trama medieval. Fue Paris la primera ciudad en sufrir cambios drásticos en su estructura urbana. La reestructuración se basó en la apertura de boulevares usando monumentos como puntos focales que organizaban esta nueva trama, permitiendo el rápido desplazamiento de las tropas.
Desde aquel momento hasta la actualidad, el urbanismo se ha complejizado de tal manera que hoy abarca múltiples disciplinas que van desde el diseño urbano a la gestión urbana. Hablar de urbanismo es hablar de la ciudad como un organismo vivo que se modifica constantemente y que posee una complejidad que para abordarla, debemos partir de diversos enfoques tales como la planificación, el diseño urbano, la economía, la gestión, entre otros. Como todo organismo, tiene sus propias leyes de crecimiento, pero al estar expuesto a agentes exógenos éstas varían constantemente y pueden alterar su estructura.
Merlo: ¿de villa a ciudad?
Si existe un caso paradigmático en cuanto al crecimiento, a la complejidad y a la particularidad de su estructura urbana ese es el caso de Merlo. En los últimos 20 años su población se incrementó en más de un trescientos por ciento y obviamente esto se vio reflejado en la trama urbana de la villa. A ese aumento ocurrido en la población estable hay que sumarle el crecimiento poblacional que se genera por el turismo en épocas estivales y eleva la cantidad de habitantes a casi el doble de lo habitual provocando que, en gran parte del año, la infraestructura diseñada para tan fluctuante demanda quede ociosa.
Uno de los parámetros que caracteriza a la Villa de Merlo es la baja densidad de ocupación del suelo, originada en los patrones de uso existentes (antes de que comenzara este gran crecimiento) que sirvieron de modelo en la búsqueda de características, cualidades y calidades paisajísticas y ambientales que luego definirían la imagen urbana de MERLO.
Esto trajo los beneficios esperados en cuanto al posicionamiento de la imagen de la Villa como un centro turístico de características singulares sumado a las bondades de su clima.
El código de urbanismo y edificación acompañó este crecimiento en un periodo pero, dado lo vertiginoso de éste, la normativa comenzó a mostrar fisuras y vacios legales frente a situaciones que no se habían tenido en cuenta.
El conjunto de normativas urbanas fueron desarrolladas de manera esquemática y como todo estudio urbano y sus posteriores acciones, se realizó en base a un modelo estático de la ciudad en el cual se tomaron ciertas previsiones a futuro pero siempre partiendo de este modelo estático y como mencionamos anteriormente, la ciudad es un organismo de carácter dinámico expuesto a acciones internas y externas que inciden en su estructura y que no siempre pueden ser previstas.
La fuerte inversión en el año 2002 determinó un aumento de los niveles de construcción y la consecuente demanda de mano de obra. Se instaló una imagen de progreso y dinamismo que contrastaba con la situación general del país y fue retroalimentando la situación inicial, provocando que este crecimiento casi exponencial se extendiera por aproximadamente cuatro años. Nuevas demandas acentuaron las ya existentes. En cuanto a los servicios e infraestructura los problemas fueron solucionados parcialmente por parches normativos que no evitaron que la trama urbana y la imagen de Merlo se vieran afectadas. Pensemos, en la imagen turística de Merlo… es de vital importancia, un aspecto esencial, ya que la ciudad necesita de su imagen para poder venderse como un destino turístico diferente.
Entre los problemas originados por el crecimiento se evidencia un desequilibrio en el uso del suelo, apareciendo bolsones de terrenos urbanizables cerca del centro de la ciudad en contrapartida a loteos periféricos que, en muchos casos, no tienen una infraestructura de servicios asegurada. Esta baja densidad y dispersa ocupación del suelo hace, por ejemplo, que los costos del transporte público y los servicios sean altos encareciendo y perjudicando a los habitantes estables de la Villa.
Todo un desafío de planificación urbana en el cual no hay nada dicho y todo por hacer.
