La construcción del embalse Cruz de Piedra se terminó en 1941. Fue construido para utilizar el agua para riego, para generar energía eléctrica y como fuente de agua potable. El volumen inicial del embalse era de 12,33 Hm3 y una superficie de 154,3 Has; con el paso del tiempo y debido al arrastre ocasionado por el flujo de agua de sus afluentes, se produjo un incremento de los sedimentos depositados en el vaso del dique, lo que señala una disminución de más del 50 por ciento de su capacidad de embalse original. Estas apreciaciones, sobre uno de los espejos de agua más cercanos a nuestra ciudad, corresponden al Ingeniero Electromecánico Raúl Roberto Lucero, Magister en Gestión Ambiental, con quien dialogamos acerca del estado actual del Dique Cruz De Piedra y de las posibles soluciones para el correcto funcionamiento del mismo.
¿Cuál es el uso que se le da hoy al dique? Actualmente se utiliza el agua para riego y en caso excepcional se suministra agua para ser tratada en la planta de potabilización de Juana Koslay. Para el consumo humano y teniendo en cuenta su actual estado Trófico (abundancia de algas) se debería cambiar el presente manto filtrante (arena) de la plantas de San Roque (abastece a Juana Koslay) y del Puente Blanco (abastece a una parte de la ciudad de San Luis) por unos de carbón activado.
¿Es técnicamente posible su recuperación? Desde el punto de vista ambiental habría que recrecer la cota del vertedero en 2Mts y realizar el dragado del embalse, de esta manera se recupera la capacidad de almacenamiento del dique. Otra solución es dejar el embalse como está y realizar la construcción de una nueva presa en la confluencia de los arroyos El Durazno y Estancia Grande y por consiguiente realizar mejoras en la cuenca (construcción de diques niveladores).
¿Podría explicar qué son los diques niveladores y en este caso cómo ayudarían a solucionar este tema específico? Son pequeñas presas de poca altura situadas en el cauce de los arroyos (afluentes del dique), con ello se logra cambiar la pendiente natural de los mismos y por ende se reduce la velocidad del agua, lo que ocasiona una disminución del poder erosivo de la misma, disminuyendo el arrastre de sedimentos que se depositan en el vaso del embalse. Además se debe concientizar, instruir y controlar que en las áreas cultivadas y con pendientes hacia los arroyos, la arada se realice teniendo en cuenta las curvas de nivel.
¿Cuáles son las características del agua del dique? Comparando valores obtenidos en el trabajo de tesis con los establecidos por la OCDE (Organización para la Cooperación Económica) se determinó que el embalse Cruz de piedra presenta un estado EUTRÓFICO, que se puede traducir en un embalse rico en nutrientes.
¿Qué nutrientes lo hacen EUTRÓFICO? La eutrofización es un enriquecimiento de nutrientes del agua, que produce un exceso de algas y macrófitas y esto puede ocasionar problemas en el suministro de agua potable por alteración de sus propiedades organolépticas (olor, sabor) y distintos trastornos en los procesos de tratamiento del agua por disminución del contenido de oxígeno, acumulación de amoníaco en la columna de agua y resuspensión de ciertos metales (Hierro y Manganeso) en sedimentos bajo condiciones anóxicas.
¿Cómo se determina las cantidades de estos nutrientes en el agua? El fósforo es un nutriente que favorece la proliferación de algas es por eso que la OCDE lo utiliza como parámetro para la determinación de nivel trófico de los embalses. Para que un lago este en el menor nivel trófico (oligotrófico) la cantidad de fósforo debe ser menor de 4 g/l.
Para predecir la biomasa de algas se determinó el valor medio anual de clorofila. Para que un lago esté en el menor nivel trófico, la cantidad anual debe ser menor a 1 g/l.
