Definición: “Proceso sistemático de evaluación de las consecuencias sobre el medio ambiente de las actividades de una política, plan o programa propuestos cuyo objeto es conseguir que éstas queden plenamente incorporadas y sean tenidas debidamente en cuenta en la fase más temprana del proceso decisorio en las mismas condiciones que las consideraciones de índole económico y social”. Sadler and Verheem (1996) Strategic Evironmental Assessment Status, challenges and future directions, Ministry of Housing Spatial Planning and Enviroment, The EIA Commission, The Netherlands.
Si bien la dinámica de muchos de nuestros países y regiones y nuestra idiosincrasia con economías en vías de desarrollo, no han facilitado la sistematización de formas de crecimiento debidamente ordenadas, la tendencia marca un rumbo iniciado con antecedentes verificables que podrían ser tenidos en cuenta y aprovecharse en favor de la mejora progresiva de las condiciones de vida y su armonía imprescindible con la Naturaleza sobre todo en los territorios que todavía conservan virtudes ambientales ya perdidas en grandes zonas del planeta. Asumimos por ello que explicar en esta oportunidad el caso de la EVALUACIÓN AMBIENTAL ESTRATÉGICA es indicativo y pertinente. Se trata de un procedimiento de EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL aplicado a POLÍTICAS, PLANES Y PROGRAMAS y al igual que la Evaluación de Impacto Ambiental es un instrumento preventivo de Gestión Ambiental que obliga a considerar el Medio Ambiente en las propuestas de inversión, es decir en las instancias previas elaboradas a la altura del ÓRGANO PROMOTOR (Gobierno).
En razón de que se aplica a componentes instrumentales de la planificación que precede a los proyectos de decisiones particulares se diferencia de la EIA tradicional en tres puntos básicos.
1) Se aplica sobre niveles de abstracción mayores, es decir que se refiere a Opciones de Enfoque con posibilidades de repercutir en territorios/espacios amplios, a largo plazo y con capacidad de desencadenar procesos. El término “Estratégico” equipara este instrumento a una herramienta que puede plantear estrategias de acción de amplio alcance TEMPORAL, ESPACIAL Y TEMÁTICO.
2) Es un enfoque adaptativo, incluso PROACTIVO. Esto significa que se inserta el “hecho ambiental” desde el principio en la elaboración de PPP, y ambos conceptos se refuerzan mutuamente. De manera que la complementariedad entre Medio Ambiente (con validación de aspectos económicos y sociales) puede dar como resultado la constitución de:
a. fuente de ideas y oportunidades para mejorar la eficacia de los PPP y
b. por contrapartida, los PPP convertirse en elementos de mejora ambiental.
3) La EAE constituye un sistema de Alerta Precoz porque incluye en los impactos ambientales, aspectos económicos, sociales sin exceptuar aún los de índole relativa a seguridad y salud de las personas. La correlación de proyecto -entorno deja de ser una contraposición dialéctica para convertirse en una visión que coopera con el desarrollo sostenible. Esta dicotomía aparente se visualiza en San Luis, como un intento de ser resuelta a través de lo que se ha dado en llamar TRATADO DE PAZ ENTRE PROGRESO Y MEDIO AMBIENTE. Dice Gómez Orea, al especificar el Marco Conceptual de la EAE: “El espíritu de la EAE propicia integrar primero el medio ambiente en todo el proceso de formulación de PPP y verificar después la realidad de ello. La integración consiste en incorporar sensibilidad, criterio, conocimiento y compromiso ambiental al proceso de elaboración del PPP con el fin de que la decisión pública al respecto sea lo más acertada posible.”
Por último cabe citar también apreciaciones sobre el alcance de este procedimiento que antecede pero que no sustituye a la Evaluación de Impacto Ambiental. Al respecto es de destacar muy especialmente que la EAE no debería cuestionar los Objetivos de los Planes y Programas que considera pues estos pertenecen a la esfera política.
“Los objetivos definidos no son objeto de la evaluación –ni pueden serlo, pues pertenecen al dominio político y son los ciudadanos los que con sus votos los seleccionan.“(Rodríguez, A. –Secretario General para el Territorio y la Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente. 2006. Madrid), por consiguiente se entiende que la EAE se focaliza sobre las alternativas propuestas para alcanzarlos (a dichos objetivos), incorporando en el análisis no sólo los efectos acotadamente ambientales sino las consecuencias socioeconómicas territoriales que puedan compensar ciertas repercusiones ambientales negativas, siempre que su nivel no sea crítico. Adaptado de “EVALUACIÓN AMBIENTAL ESTRATÉGICA” de Domingo Gómez Orea, 2007, Madrid
