En 1726 se erigió la iglesia de la Compañía de Jesús, de la Orden de los JESUITAS, dedicada a Nuestra Señora de Loreto, en la intersección de las actuales calles 9 de julio y San Martin, (“Camino Real del Norte”). Con frente a esta última, detrás de la Iglesia sobre calle 9 de julio, los jesuitas tenían su Residencia y casi llegando a calle Rivadavia, en la “calle de la Matriz”, el Colegio. Esta manzana se remató en 1815 y se dividió en ochos parcelas; a partir de 9 de julio y Rivadavia fueron propietarios, en la esquina, la familia de Anselmo Basconselos, en el siguiente lote, el Coronel José S. Pueyrredon, (Pulpería), la tercer parcela perteneció al Teniente Granadero Domingo Indalecio Menéndez y en la esquina de San Martin y 9 de julio, al señor Juan Saa, apodado “Lanza Seca”. La Casa de Gobierno original fue el Cabildo, donde se hospedó por algún tiempo el primer gobernador de la Provincia de San Luis, Don José Santos Ortiz; “pero como la Sala Capitular, cuando no estaba cuarteada le faltaba poco para derrumbarse”, fue menester pensar en construir una nueva, lo que desde hacía varias décadas ya se planteaba. El entonces gobernador, Don Justo Daract, encomendó al ingeniero Rivarola, la construcción de un edificio o Casa de Gobierno en 1857 y desde 1890, se debió utilizar como emergencia y por seguridad, el edifico de 25 de mayo 955, (donde luego funcionará la fábrica de alfombras artesanales” San Martín de Porres”). En 1912, se comenzaban a analizar las propuestas para la construcción de la nueva Casa de Gobierno. Los planos fueron confeccionados por la Dirección Nacional de Arquitectura a cargo del ingeniero Carlos Massini sobre proyecto y Dirección de las Obras, a cargo de los Arquitectos Oliveri y Dieudonné, bajo la supervisión del Departamento Topográfico de la Provincia, durante la gestión del gobernador (1909-1913) Adolfo “El Pampa” Rodríguez Saa.
La arquitectura
El Edificio, colosal para la época, se realizó en estilo ecléctico con fachadas historicistas muy ornamentadas, logrando un estilo academicista muy particular en su arquitectura.
En el diseño se mezclan dos estilos, el del renacimiento del norte de Italia y el estilo francés. Esto se debe a que su concepción final es debida a dos arquitectos uno de origen italiano Oliveri y otro de origen francés Dieudonné. En la fachada se presenta la recreación de un marcado academicismo francés dada la volumetría claramente estructurada por ejes y simetrías, con la elegante estructuración de puertas-ventanas y remates de mansardas en armonía con el revestimiento de símil piedra parís. Tiene la tipología de un verdadero palacio de fin de siglo XIX, con numerosos patios en claustro derivadores en su interior, patios de estilo ecléctico con influencias diversas. Se puede observar diversos estilos arquitectónicos como el italianizante, francés y moderno entre otros. Al ingresar por calle 9 de julio luego de una escalera forzada en su diseño por la diferencia de niveles, encontramos un amplio hall con hileras de columnas con capitel jónico, donde se abren dos alas de una señorial escalinata de mármol blanco de Carrara, el cielorraso es casetonado con molduras dentadas y trabajado con guardas pintadas. En la planta alta se destacaba la escultura “El Puntano”, busto en cemento del escultor Vicente Lucero aunque hoy se muestra la estatua en bronce “Preludio” de Nicolas Antonio de San Luis. Los salones de más relevancia, además de la decoración con molduras, tienen pinturas de Carlos Pesce, también se exhibe un hermoso facsímil de la Bandera de los Andes obsequiada por la provincia de Mendoza. En el mes de octubre de 1914 se concreta la ceremonia inaugural del sector que da sobre calle 9 de Julio. La dificultad para conseguir fondos para terminar una obra que costó en demasía al pueblo puntano, provocó que en su interior los espacios se trataran de diferentes maneras, algunos muy estilizados y con onerosos detalles de molduras como el Hall central, el Salón Blanco y el despacho del Gobernador, y otros que fueron terminados burdamente y de apuro. Empresarios de esta obra fueron los constructores mercedinos Guillet y Serpes y las terminaciones internas llevada a cabo por un notable constructor, don Manuel Oliart, con su empresa “La Yesera” entre 1913 y 1914. Su hijo del mismo nombre, elaboró los revestimientos externos con cemento mezcla simil piedra parís. La ladrillería fue adquirida en los hornos del chorrillo de Justo Arroyuelo, Villaseca, Serrano y Pisoni. Otros materiales de construcción se adquirieron en Casa Mollo, de Crecencio y Domingo Mollo, que en 1908 se traslada a la tradicional esquina de Rivadavia y Pedernera. Don Cristóbal Jofré, de la tornería de madera “El Pichon”, junto con Miguel Galiardi hicieron parte de la carpintería. Para financiar el alto costo de la construcción se vendieron terrenos fiscales en la zona sur de San Luis (Departamento Dupuy). El Gobernador Juan Daract continuó la obra y fue finalizada e inaugurada recién en 1917, el costo excesivo comprometió las finanzas provinciales durante varios años. En 2010 con la construcción de Las Terrazas del Portezuelo como nueva Casa de Gobierno, el edifico histórico paso a ser Palacio de Justicia con sede del Superior Tribunal de Justicia de la Provincia.
