En la búsqueda de materiales amigables con el medio ambiente es indudable que los policarbonatos han revolucionado el mundo de la construcción. Si bien el uso de estos cristales sintéticos no se limita a su utilización en la construcción, la incursión que han tenido en este ámbito ha sido más que relevante. Su éxito no obedece estrictamente a las nuevas tendencias de diseño sino a sus innumerables usos y propiedades que son tan variadas como satisfactorias a la hora de elegirlos. Son polímeros termo flexibles que tienen como principal característica su escaso peso y una transparencia muy superior a la del vidrio. Sus propiedades mecánicas, ópticas, eléctricas y térmicas los posicionan en la alternativa óptima para realizar techos o cubiertas con iluminación natural translúcida. Los policarbonatos empleados en la construcción de techos o cubiertas se fabrican en forma de chapas acanaladas o láminas de gran variedad de dimensiones y espesores. Se comercializa en dos modalidades: en chapas acanaladas y policarbonato alveolar. Las chapas acanaladas (sinusoidales y otras) son especiales para techos y pueden combinarse con otros materiales y crear paréntesis de luz natural en techos ciegos con chapas de zinc o fibrocemento. Se venden en colores cristal, blanco opalino y marrón transparente. Se comercializan en medidas estándares y también las producen a medida. La gran ventaja que tienen sobre las chapas acanaladas de fibra de vidrio es que son menos quebradizas, su resistencia es más de 20 veces mayor, son fáciles de instalar y no se astillan. Además permiten crear estructuras curvas con un radio mínimo de 4 mts. El policarbonato alveolar también llamado de cámara, tiene celdas interiores que conforman una cámara de aire que potencia sus propiedades aislantes. También utilizado en cubiertas de techo, tiene un tratamiento en una de sus caras que lo hace resistente contra las radiaciones de los rayos ultra violetas (UV) eliminando el 98 % de ellos. Se encuentra en placas de 2.10 m x 5.80 m. en colores Cristal, Blanco, Gris, Bronce, Amarillo, Rojo y Azul. Admiten una carga de hasta 30Kg/m2 en cubiertas planas y hasta 60 Kg/m2 en cubiertas curvas.
Características del policarbonato
Alta resistencia al impacto, resistencia mecánica 250 veces más resistente que el vidrio y 30 más que el acrílico.
Flexibilidad, se adapta a diversas formas.
Ignífugo, no propaga la llama, no emana gases tóxicos ni humos peligrosos.
Alta transparencia o traslucidez. Excelente transmisión luminosa (88%), siendo la difusión muy pequeña, sólo un 20 %.
Propiedades termoaislantes y resistencia a la intemperie.
Bajo peso especifico.
No envejece, es decir, no adquiere tonalidades amarillentas, por lo que mantiene sus valores de transmisión de luz con el paso del tiempo al conservarse su color original.
Resistencia a condiciones climatológicas adversas (temperaturas de trabajo entre – 40 y 120º/140ºC)
Alto grado de resistencia a los efectos de rayos UV debido a un tratamiento superficial que evita la degradación por luz solar.
Resiste muy bien la erosión natural.
Muy maleable en frío.
Propiedades termo-aislantes.
Aislante acústico
Es reciclable.
Vida útil de alrededor de 10 a 15 años.
No se deforma o deteriora con facilidad. Tiene una muy alta temperatura de ablandamiento.
Facilidad para ser cortado, perforado y maquinado.
Mínimo mantenimiento, se lava con agua y jabón que no con tenga sustancias abrasivas.
Excelente apariencia.
Usos
Pueden ser empleados en naves industriales, centros comerciales, invernaderos, ventanales, en terrazas, en claraboyas o en cubiertas y acristalamientos industriales; también se usa para reforzar las bóvedas de las naves industriales, de grandes almacenes o centros comerciales y por supuesto, gimnasios, polideportivos y piscinas; ideal para estadios deportivos o estaciones de trenes o autobuses. Se pueden combinar para reforzar o adornar cerramientos o incluso para revestir suelos.
Eco-eficiente
Colabora a la construcción eco-efciente ya que son materiales que pueden ser reutilizados ahorrando energía y CO2. Tiene un mínimo de desperdicio y los residuos de su producción, en Europa, se recuperan en un 90%. Las propiedades reflectantes no dejan pasar los perjudiciales rayos UV y sus propiedades aislantes evitan la transmisión de calor. Permiten el paso de la luz solar produciendo un importante ahorro del uso de la energía eléctrica.
Ventajas constructivas
Han revolucionado la industria de la construcción por su sistema fácil y rápido de ensamble y montaje con alto grado de transparencia, ligereza y homogeneidad. Tienen mejores acabados y prolongada vida útil. Pueden ser utilizados como cerramientos, cubiertas de techos, como revestimientos o con fines decorativos. Tienen bajos costos de instalación y mantenimiento, son de fácil colocación y no necesitan de herramientas especiales. Reducen costos ya que su montaje es fácil y rápido. Al ser livianos reducen costos de estructura de soporte y su consecuente mano de obra. Cubren grandes superficies tanto planas como curvas y al no ser rígidas pueden adaptarse a distintas formas. Su flexibilidad permite diseños creativos. Son resistentes a pelotas de golf, granizo, caída intensa de nieve, animales y aves. Las posibilidades de rotura durante el montaje y el transporte son bajas. En un raro episodio de rotura, los fragmentos de policarbonato son menos peligrosos que los trozos de vidrio.
