Según las Naciones Unidas, una de cada cuatro personas vive sin electricidad, sobre todo en países del Sudeste asiático, el África subsahariana y los países en vías de desarrollo.
La necesidad de tener nuevas alternativas de producción de energía, sin costo por mantenimiento y con bajo impacto ambiental, son las principales características de este nuevo material que podría cambiar el destino de millones de personas en el mundo, generando electricidad, emitir luz y durar hasta 100 años por su naturaleza orgánica.
Que el cemento, además de resistencia pueda ofrecer otras funciones como la generación de luminiscencia, dio pie al desarrollo de un cemento emisor de luz por parte de José Carlos Rubio Ávalos, investigador de la Sección de Innovación Tecnológica en Materiales de la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, México.
De acuerdo con el doctor José Carlos Rubio Ávalos, “si uno piensa en inventar un cemento fosforescente o emisor de luz, tiene que enfrentar los retos de hacer un cambio en la microestructura del cemento mismo para que permita el paso de la luz y posteriormente, la luz generada en el interior del material pueda ser emitida”.
“Uno de los mayores desafíos en este desarrollo fue el de evitar el uso de materiales sintéticos que implicaran daños en el medioambiente. La solución se encontró en la química inorgánica mediante un proceso de policondensación, muy parecido al proceso de fundir azúcar para obtener caramelo, pero en este caso con materias primas como arena de río (sílice), desechos industriales, álcalis y agua. El proceso no requiere de hornos o altos consumos de energía pues se realiza a temperatura ambiente, por lo que la contaminación por su elaboración es baja comparada con la del cemento tradicional y los plásticos sintéticos.”
Las aplicaciones de este material son enormes ya que se puede utilizar en fachadas, piscinas, estacionamientos, en seguridad vial y en todo espacio que se necesite demarcar y no se tenga acceso a instalaciones eléctricas.
El cemento se carga durante el día incluso en días nublados y puede mantenerse hasta 12 hs. emitiendo luz, tiene una vida útil de aproximadamente 100 años y además se puede regular la luminiscencia para evitar afectar el tránsito por encandilamientos.
Este material podría revolucionar la forma de generar electricidad y provocar un antes y un después en el futuro sustentable.
La originalidad de la investigación e innovación a nivel internacional dio lugar a que el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) otorgara la patente de invención a la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, la cual está disponible para su transferencia y comercialización para las empresas del sector interesadas.
