El uso de la Energía Solar siempre trata del proceso de transformación de la radiación Solar en otro tipo de energía (térmica, fotovoltaica, fotoquímica). Cada tipo de transformación implica el uso y desarrollo de temas particulares y suficientemente extensos para justificar el estudio de temas específicos tales como Termodinámica, Metrología, Óptica, Parámetros Adimensionales, Aerosoles Atmosféricos, Capa de Ozono, etc.
A mediados de la década del 70 se comenzó a trabajar en Energía Solar en la Facultad de Ciencias Física-Matemáticas y Naturales de la U.N.S.L., estableciéndose una línea de Investigación en la citada disciplina con el estudio de los temas antes citados.
Así se generó en la Universidad un Laboratorio de Energía Solar (L.E.S) donde no sólo se realizó la formación de los integrantes en los temas de Física antes citados, sino que además se realizaron en la faz práctica el desarrollo de prototipos de sistemas de calentamiento de líquidos (calefones solares, destiladores de agua) en su faz de colectores planos, concentradores, termos de almacenamiento; calentadores de aire destinados fundamentalmente a secadores de frutas, hortalizas y granos.
Posteriormente se creó una Estación Meteorológica donde se realizan medidas de Radiación Solar, temperaturas, velocidad de viento, humedad relativa y presión atmosférica que son los parámetros más relevantes para medir la eficiencia de los equipos solares armados y diseñados en el L.E.S.
Hasta el presente el Grupo de Investigación en Energía Solar ha generado muchos trabajos de Investigación en esta disciplina varios en colaboración con Investigadores de otras Universidades e Institutos y se han organizado reuniones de la Asociación Argentina de Energía Solar (A.S.A.D.E.S) en la U.N.S.L., donde anualmente se presentan los progresos en todos los temas en Energía Solar en Argentina y Latinoamérica. Además se han realizado publicaciones en revistas específicas de este tema y en Congresos Nacionales e Internacionales.
En la U.N.S.L. se montó una planta de destilación de agua por Energía Solar, la cual está destinada a la provisión de este elemento a los laboratorios de la misma especialmente a los de Química.
En 1978 un grupo de investigadores pertenecientes a nuestra universidad se unieron en un emprendimiento privado para dedicarse a la fabricación de sistemas de calentamiento de agua (con patente propia) destinado a la obtención de calefacción de agua para el uso domiciliario e industrial y equipos de destilación de agua. Desde su fundación hasta el momento se han realizado muchas instalaciones en barrios, hoteles, escuelas; industrias e instituciones públicas de San Luis y de todo el país.
Tomando como base el Grupo de Energía Solar la U.N.S.L. ha creado la “Tecnicatura en Energías Renovables” cuyo dictado ha comenzado en marzo de este año.
Como puede apreciarse en nuestra comunidad, hace más de 35 años que existe un grupo de personas trabajando en un tema que hoy es considerado prioritario por la toma de conciencia de la caducidad y el daño que nos genera el uso de fuentes de energías no renovables y la necesidad de cambiar el uso de éstas por fuentes de energías renovables y limpias.
