El proyecto fue realizado el año 1999 por los arquitectos Lluís Clotet e Ignacio Paricio recibiendo el premio Década de Arquitectura. El jurado calificó la obra como “un espacio redondo y silencioso generador de atención y pensamiento que se inscribe en la historia y en las utopías de una de las más bellas e intensas salas de lectura pública del siglo pasado.” y agregó “el espacio interior es abrumador. Un lugar silencioso capaz de aislarnos del exterior en una atmósfera mágica”. La construcción del Dipòsit de les Aigües (su nombre en catalán) comenzó en 1874. En ese momento, el estudiante de arquitectura, Antoni Gaudí, hizo el cálculo estático. De claro estilo romano, enormes muros de ladrillo de un metro de espesor y hasta 14 metros de altura se cruzan con gigantescas bóvedas de cañón corrido. La muy respetuosa intervención realizada utilizó elementos prefabricados que permitan que el edificio pueda volver a su estado original cuando fuere necesario.
Los niveles diseñados forman los espacios para la lectura que con diferentes características, enriquecen el espacio de la biblioteca.
“Es delicado intervenir en lugares tan llenos de historia y que son referente de nuestra memoria individual y colectiva. Una actitud conservadora nos llevaría, paradójicamente, a dejar morir de muerte natural el edificio admirado. No proponemos un edificio como respuesta a determinadas solicitudes sino que, a partir de un edificio que queremos conservar, proponemos nuevos contenidos que le alarguen la vida” y agregan que “Hay que buscar en estos edificios aquellas cualidades que se consideran específicas, significativas, valiosas, intocables… a fin de conservarlas y potenciarlas. Al mismo tiempo, encontrar el espacio para la nueva función logrando una adecuación temporal de la arquitectura a los nuevos usos, símbolos y reflejos del momento. Los arquitectos debemos ser imaginativos y ampliar el campo de los nuevos usos para estos edificios que hasta ahora parecen limitados a acoger actividades culturales. “ (Lluís Clotet, arquitecto y diseñador).
