El arte urbano engloba tanto al graffiti como a otras diversas formas de expresión artística callejera. En este caso nos animamos a incluir la manhorumanía (manhoru, alcantarilla en japonés) expresión artística que nace en 1985 y se ha extendido a la mayoría de las ciudades japonesas creando un atractivo especial de sus calles.
Esta tradición japonesa surgió en la década del ochenta y fue Yasutake Kameda quien además de convencer a las provincias de Japón de que todas las viviendas y edificios debían estar conectados con el sistema principal de alcantarillado y convocó a los vecinos a crear un diseño artístico para las tapas de las alcantarillas de su ciudad.
El pueblo japonés se sumó de inmediato a la propuesta y hoy, después de más de treinta años, se puede admirar por las calles japonesas esta colección artística, única de más de sies mil diseños.
Los coloridos diseños hacen que las alcantarillas sean fáciles de identificar y los vehículos, motos y bicicletas puedan evitar accidentes en los días lluviosos.
De esta manera Japón integró su sistema de alcantarillado normalizando la forma y medidas de las tapas y otorgando a cada municipio el pleno derecho del diseño.
Los motivos son diversos y tienen que ver con la identidad cultural. Es así como se pueden encontrar monumentos, festividades locales, tradiciones locales o cualquier diseño que identifique al municipio y su gente.
Son piezas de metal en su mayoría circulares y verdaderas obras de arte. Se han convertido en un atractivo turístico más del viejo país oriental.
También tienen la Asociacion Japonesa de alcantarillas y hasta un museo, el Fureai Gesuidokan, que está situado al oeste de Tokio y se fundó cuando sistema de alcantarillado llegó al 100 % de cobertura (1990). El sistema está construido a 25 metros de profundidad y el museo revela cómo se construyo, cual es su diagrama, cómo se conecta con las viviendas y su complejo funcionamiento.
En 2016 Yamada Hideto, miembro del comité ejecutivo de la Plataforma de Información del Alcantarillado, lanzó las tarjetas coleccionables de las tapas de alcantarilla y promueve la ventas de merchandising.
