En la búsqueda de soluciones ecológicas y amigables con el medio ambiente, los techos verdes han surgido como una tendencia en la arquitectura moderna. Son jardines compuestos por una capa de vegetación que se cultiva sobre una membrana impermeable en un techo o una terraza. Se pueden construir en casi cualquier edificio con cubierta plana, ya sea una vivienda, un edificio de departamentos, etc.
El diseño deberá contemplar la selección de especies adecuadas para estas instalaciones y condiciones, como así también un sistema de drenaje y riego de acuerdo a las condiciones ambientales locales y a las necesidades de la vegetación.
La instalación requiere seguir unos pasos de manera cuidadosa para garantizar la eficacia y la durabilidad de la cobertura verde. Consisten en una membrana impermeable que evita fugas y daños de agua y/o humedad en el edificio. Una capa de protección contra raíces, para que las mismas no dañen la estructura del techo. Un sistema de drenaje que deberá evacuar el exceso de agua de lluvia o de riego para evitar estancamientos y sobresaturación del sustrato. Una capa de sustrato ligero y poroso (tierra, compost y materiales inertes) sobre el que se desarrollarán las raíces y la vegetación. De acuerdo al uso y a la estructura edilicia se pueden diferenciar dos grandes tipos: Los techos verdes extensivos se caracterizan por tener una capa de sustrato de menor profundidad, generalmente de 5 a 15 cm. y albergar plantas resistentes de bajo mantenimiento como sedums y musgos. Los techos verdes intensivos poseen sustratos más profundos, permitiendo el crecimiento de arbustos y árboles pequeños, parterres perennes y césped, requiriendo un manejo similar al de un jardín tradicional. Es fundamental realizar un análisis estructural para evaluar la capacidad de carga del edificio y asegurar que puede soportar el peso adicional del techo verde, considerando el peso húmedo del sustrato y de la vegetación. En la selección de especies se deben considerar las condiciones climáticas para garantizar la viabilidad y sostenibilidad. Los techos verdes contribuyen a la regulación térmica mediante la absorción y reflejo de la radiación solar y la evapotranspiración de las plantas reduciendo la temperatura del entorno. Mejoran la gestión de aguas pluviales al aumentar la capacidad de retención. Optimizan la calidad del aire por la filtración de partículas contaminantes y gases nocivos y fomentan la biodiversidad urbana.
