Los edificios consumen más del 40% de la cantidad total de energía producida en todo el mundo y aproximadamente el 24% de las emisiones de GEI (gas efecto invernadero) se liberan de ellos. Por lo tanto, existe una gran necesidad de reducir el consumo de energía en los edificios, debiendo cambiar sus roles de meros consumidores pasivos a productores activos.
Basándose en estas estadísticas, uno de los seis lugares finales en el Lexus Design Award fue otorgado a Ben Berwick por su producto llamado Solgami, basado en un sistema para la generación de energía doméstica.
“Estamos buscando reposicionar la ciudad como un lugar de producción, no solo un lugar de consumo”,, pero para las residencias y edificios urbanos, la implementación de fuentes de energía renovables puede resultar todavía, difícil y costoso,” dice Ben Berwick, arquitecto de diseño de la empresa Solgami
Los investigadores han intentado construir paneles solares con varios materiales para poder colocarlos frente a las ventanas, pero esto generalmente conduce a una gran disminución de la iluminación natural a cambio de una generación de energía limitada. Así también, un panel solar típico en una azotea refleja y se pierde la mayor parte de la luz que lo impacta.
La persiana Solgami de aproximadamente diez centímetros de espesor consta de cámaras, cuya geometría se pliega a partir de elementos planos imprimibles. Combinadas las cámaras conservan su capacidad de plegado para que puedan extenderse como un acordeón o comprimirse en forma plana.
Esta técnica de plegado de los origamis japoneses con la combinación de pequeños paneles solares proporciona mayor área de superficie reflectora permitiendo recolectar más energía. Adoptando esta geometría de diseño se logra que al producir mayor cantidad de reflejos, se aporte más luz natural al interior, a la vez que aumenta la generación electricidad a medida que la luz se refleja en los pliegues del panel.
El diseño se realiza mediante la serigrafía de células solares en una película delgada sobre un respaldo de plástico, recortando el diseño y luego doblándolo en forma de origami, algo que es difícil de hacer en los primeros prototipos, pero relativamente simple de fabricar a escala. Los materiales también son asequibles. “Ha sido diseñado de una manera que puede ser de un costo completamente bajo”, dice el arquitecto.
La cantidad de energía generada variará según el tamaño de las ventanas y la dirección en la que estén orientadas, pero la compañía afirma que un edificio de oficinas con paredes de vidrio equipado con este dispositivo, podría generar toda la energía que necesita.
A medida que la energía renovable crece rápidamente, Berwick dice: “Esto es básicamente una geometría para permitir que eso suceda.”
Aunque el costo de este sistema aún no se ha determinado, es probable que la simplicidad de fabricación de los paneles y sus materiales de muy bajo costo resulten, a futuro, bastante económicos para los consumidores.
