Desde hace ya bastante tiempo los desarrollos tecnológicos y los nuevos materiales empleados en la construcción nos permiten reducir sustancialmente el tamaño de las columnas permitiendo la separación de la estructura resistente de los cerramientos, ya sean muros o aventanamientos.
El diseño y la fabricación de aberturas ha ido evolucionando hasta el punto en que los vidrios se seleccionan no sólo por sus cualidades estéticas sino también por diversas propiedades. Por ejemplo se pueden emplear vidrios laminados resistentes al impacto o tener revestimientos especiales que controlan la cantidad de la ganancia o pérdida de calor hasta utilizar vidrios auto-limpiantes que previenen las manchas de agua y la acumulación de la suciedad.
Así, el vidrio a tomado un lugar preponderante en el diseño de fachadas, llegando, en algunos casos a reemplazar totalmente al ladrillo, logrando fachadas totalmente vidriadas. Desde la arquitectura, el empleo del vidrio nos permite poner acento en la iluminación natural, lograr mejor aprovechamiento de las orientaciones a fin de captar mayor cantidad de luz solar natural e integrar las mejores visuales a los espacios interiores permitiendo crear ambientes con más riqueza espacial. El vidrio integra y armoniza a cada edificio con su entorno.
La elección del vidrio
En el momento de la elección de un vidrio, no sólo se deben tomar en cuenta las características como el color, las dimensiones y espesor, sino tener en cuenta las características referidas a confort térmico, acústico o consecuencias por roturas que requieran cada proyecto arquitectónico en particular pero siempre teniendo en cuenta el uso eficiente de la energía. Se considerarán los factores de asoleamiento, el clima, temperaturas del emplazamiento, presión esperada del viento, régimen de lluvias o nevadas y altura del edificio, además de la polución sonora del lugar. Para lograr aislar espacios interiores de las altas o bajas temperatura y/o excesivo ruido, se utiliza un tipo de ventana conformada por dos láminas de vidrio que forman una cámara de aire que contribuye a la aislación. Además existen otros criterios de elección como los factores estéticos y referidos al uso del edificio. La transparencia del vidrio es otro factor de importancia relacionado con el grado de privacidad que requiera el espacio. La variedad es enorme, desde el vidrio transparente hasta los vidrios reflectantes que no permiten la visión, convirtiéndola en un espejo pasando por la amplia gama de vidrios translucidos. Actualmente contamos con una amplia oferta de vidrios entre los cuales destacan:
Vidrios que son resistentes a las balas:, el cual está compuesto por varias capas sin perder brillo ni luminosidad.
Cristales curvos. Con ayuda de tecnología de punta es posible crear vidrios de diversas formas, siguiendo un proceso similar al igual que el vidrio templado plano. Se pueden fabricar vidrios en formas cilíndricas y esféricas, desde las más simples hasta las más complejas.
Vidrios laminados: los cuales están formados por dos o más láminas de cristal y una láminas plástica de polivinil butiral. La composición de este tipo cristales evita el exceso de rayos UV. Esta composición impide el desprendimiento de trozos de vidrio, apropiado para el uso en arquitectura y construcción debido a la seguridad que ofrece. La lámina puede ser tanto transparente como translucida y puede poseer colores o incluir telas, papeles con dibujos, diodos LED, entre otros diseños.
Vidrio templado: se caracteriza por una superficie de alta resistencia mecánica. Este tipo de vidrio es usado como vidrio de seguridad, con riesgos prácticamente nulos de producir accidentes ya que si se rompe lo hace en pequeños trozos pero, no pueden ser pulidos, perforados o cortados después de ser templados.
Vidrio reflejante: es un vidrio de control solar que se obtiene al depositar una capa de silicio sobre una de sus caras que se refleja la energía solar no deseada. Un vidrio reflectante es un regulador térmico importante que evita el aumento de energía solar en el interior y al mismo tiempo ahorra energía.
Vidrio esmaltado: contienen una capa de esmalte cerámico resistente a los fenómenos atmosféricos. Vidrio de baja emisividad: es un vidrio desarrollado para reducir las pérdidas de calor desde el interior. Está recomendado para zonas frías en las que es necesario aprovechar al máximo el calor generado en el interior, así como el que proviene del sol exterior y obtener el máximo aprovechamiento de la luz natural. Su aspecto es casi el mismo que el de un vidrio incoloro.
Vidrio serigrafiado: se caracteriza por tener depositada en una de sus caras esmaltes vitrificables por impresión serigráfica, luego se someten al proceso de templado. En dicha operación el esmalte queda vitrificado integrándose con el vidrio y adquiriendo las mismas propiedades que el vidrio templado normal, excepto su resistencia al choque mecánico.
Todas estas propiedades que presentan los distintos tipos de vidrio lo convierten en una pieza fundamental no sólo en aplicaciones comunes como parabrisas, puertas, ventanas y espejos, sino como pieza fundamental que logran realzar y destacar una obra arquitectónica.
César Pelli, arquitecto tucumano reconocido mundialmente, ha sido precursor en el empleo de vidrios espejados. Impuso la tendencia a desdibujar el peso del edificio en un actitud de respeto hacia el entorno dándole continuidad mediante el reflejo del mismo, acentuando la transparencia y el carácter etéreo del edificio. “Desde muchos sitios en un edificio se podrá ver hacia el exterior. La gente podrá reconocer la ciudad y sus alrededores. Esta conexión que va y viene entre el interior y el exterior contribuye a la riqueza del espacio.”
SAHA HADID: Aprovecha al máximo la expresión que brinda el vidrio logra fachadas reflectantes de día y que se desmaterializan a la noche, cuando la luz interior invade los espacios. Emplea vidrios polarizados para generar efectos ilusorios de ensanchamiento de volúmenes. Las formas orgánicas, características de sus obras, toman del vidrio la plasticidad, ligereza y transparencia. El amplio dominio del material y de la tecnología la han convertido en hacedora de las obras de los mayores desafíos formales de los últimos tiempos.
