Desde pequeñas y simples casas hasta un lujoso complejo habitacional, la originalidad de estas construcciones no tiene fin. La versatilidad de los contenedores de acero ha provocado una ola global de creatividad e imaginación entre los diseñadores. Apilar y diseñar con contenedores es como jugar con los bloques Lego. Se puede crear cualquier cosa, desde edificios de grandes alturas hasta una cabaña rústica. Dentro del ámbito de la construcción, a este movimiento creciente a menudo se lo denomina arquitectura de carga o “cargotecture”, un acrónimo de carga con arquitectura o “arkitainer”.(WIKIPEDIA) El tamaño del contenedor más común es de aproximadamente de 2,40mt. de ancho, 2,40 mt. de alto y entre 6,00 a 12,00 mts. de largo. Esto hace que sea muy simple encontrar contenedores que se puedan combinar para lograr espacios habitables. Por otra parte el acero, su principal componente de construcción, brinda una excelente resistencia a la humedad y el óxido. La popularidad de casas construidas a partir de contenedores comenzó alrededor de 2012 cuando la firma de arquitectura Ziegler Build diseñó una mansión con 31 contenedores. Con ellos se logró una vivienda de cuatro dormitorios, cuatro baños, un gimnasio y un estudio de arte. El uso de contenedores en la construcción ha crecido debido a su resistencia, gran disponibilidad y costo relativamente bajo. Profundizando en las características que brindan los contenedores se destaca la posibilidad de ubicarlos cualquier lugar al que pueda acceder el transporte y una vez que llegan a su sitio, son relativamente simples de instalar sobre una base ya preparada. También se pueden volver a recuperar y volver a instalar. Reutilizar contenedores como espacios habitables ayuda a eliminar el exceso de los mismos en los astilleros. Comprar un contenedor fuera de servicio con mucho uso no es realmente efectivo para el reciclaje. Su inversión perdurará si piensa en contenedores en buen estado, sin abolladuras ni óxido. O sea contenedores que hayan sido utilizados una sola vez. Las pinturas y los acabados utilizados en ellos son industriales; destinados para el envío, no para viviendas, por lo que podrían contener plomo y pesticidas tóxicos y deberá eliminarse la pintura original y volver a pintarlos. Un contenedor tiene su estructura, techo, paredes y pisos ya listos y de acuerdo a como se pretenda personalizarlo, su casa podría estar lista en muy poco tiempo. Aunque cada proyecto requiere una planificación previa cuidadosa, una vez que la cimentación y los contenedores están ubicados en el sitio, solo restará realizar las terminaciones y las conexiones a las redes de servicios como agua, gas y electricidad. Teniendo en cuenta sus dimensiones, los contenedores generalmente son estrechos para la mayoría de los usos.
En algunos lugares, para cumplir las normas de habitabilidad, se necesitará la combinación de varios contenedores. El proyecto arquitectónico se verá condicionado fuertemente por las dimensiones del contenedor ya que difícilmente sean las apropiadas. por otra parte, no es difícil conseguir unidades modulares más anchas, hay mucha variedad de sistemas industrializados disponibles en el mercado. Las casas construidas con contenedores no siempre son menos costosas. Si bien el costo del contenedor es previsible, el transporte al sitio, la preparación del contenedor, la construcción de una base estructural acorde a su nueva finalidad, el ensamblaje, las terminaciones y las conexiones de servicios públicos son costos variables. También se debe pensar en las aislaciones, tanto de muros como de techo, con los consiguientes aumentos de costos adicionales. Habrá que tener en cuenta que se están duplicando todas las superficies de paredes con las que se comenzó la obra ya que un aislamiento inadecuado dará lugar a una fuerte condensación en el interior de las paredes de metal. Un contenedor es muy resistente en las esquinas, pero el techo no es tan fuerte, por lo que normalmente se necesita reforzarlo, especialmente donde haya nieve. Además, las paredes de acero plegado son importantes para la resistencia de la estructura. Esto significa que en cualquier lugar donde se realice una apertura de puerta o ventanas requiere un refuerzo nuevo. Cuando se apilan para construir casas más grandes, se necesitarán refuerzos adicionales requieriendo ingeniería y soldaduras significativas tanto en mano de obra como en costos. Las construcciones con contenedores son de bajo mantenimiento, seguras y duraderas. Son resistente al agua, a los roedores e insectos como también a la intemperie y al fuego y se pueden adaptar para cualquier uso pero se adecúa mejor para una instalación temporal en la que el propietario desea la estética del contenedor. En los sitios donde la construcción no es factible, la instalación de un contenedor puede ser una opción sensata, aunque se tendrán que realizar igualmente tareas en el sitio tales como cimientos y conexiones. Hay lugares con escasez de materiales o situaciones en las que las viviendas construidas con contenedores podrían ser apropiadas, especialmente en un área que se está recuperando de un desastre o para albergues de emergencia. Probablemente no se ahorrará dinero en comparación con la construcción convencional y hasta podría costar más, pero puede resolver algunos problemas, como el tiempo de ejecución. En estos escenarios, la versatilidad del transporte de contenedores es una gran ventaja. Utilizados en propuestas con un enfoque humanitario (construcción de viviendas de emergencia, viviendas para refugiados, etc.) prometen una “solución” para el “problema” de la vivienda, pero se observa que también han irrumpido en construcciones de viviendas tradicionales o de lujo. Si se estudia el problema atentamente se observa que el uso de contenedores no brindan la mejor de las soluciones para una vivienda, sobre todo teniendo en cuenta que algunas de las ventajas, como el corto tiempo de construcción y los precios medianamente predecibles, son los mismos que en cualquier sistema prefabricado o modular. A partir de estos gigantes bloques de Lego, se están construyendo obras de todas las formas y tamaños. Una vez que combinamos la sensación industrial del acero con otros materiales como el vidrio y la madera, las casas se vuelven muy creativas, sofisticadas y hermosas. El color es otro elemento que se usa para jugar de la misma forma que la textura del plegado del acero. La paradoja del uso, movimiento y permanencia, crea una tensión y energía que les brinda a estas casas una presencia única. Ahora, hablar de economía es otra cosa.
